S03 E02 RUTA 47 Embalse Cabra Corral, Argentina

En / It / Pt

The North Andes Expedition: Argentina/Chile/Peru/Bolívia

It's April 11th 2019, fourth day of travel.

I said, in the end there are the Andes as a reward, but first you have to get there!

Today I set off from the town of Presidencia Roque Saenz Peña with destination to Embalse Cabra Corral, it is 640 km. I continue on Ruta 16, this time in addition to the usual goats and various animals I find many roadblocks of workers who demonstrate for better working conditions, the Chaco must not be an easy place to earn a living, I see whole families with grandparents and children at the side of the road, sitting on the floor or in plastic chairs, with claims written on improvised signs. The police stops me and asks me to pass slowly and not to stop talking to protesters, I obey, but at the same time passing slowly I nod in a sign of agreement. Deep down, I feel a little ashamed, I am a "tourist" with a bike that travels for pleasure ...

After three or four similar situations, I arrive at the main checkpoint, where it is actually impossible to pass, various trucks in the queue, cars, tractors and demonstrators occupying the road. The police beckon me to stop and tell me that I can't go through here.

Luckily not even 2 minutes later a girl with a motorbike beckons me to follow her, we turn around and soon after we enter a path that behind the tall bushes skirts the road. Probably a path used by the locals to avoid having to walk along the edge of the paved road, to avoid the danger of heavy vehicles. Shortly after, we emerge on a side road that enters the main one just after the checkpoint, I did well! I greet my savior and continue my journey.

The road worsens dramatically, the holes are so large that we can call them chasms, I decide that it is better to drive on the dirt side of the road, rather than zig-zagging between the chasms with the risk of ruining the rims of the bike. The torture extends for about 60 km, every year I pass in this stretch and the road is getting worse, but now I know it and it's only a question of concentration and patience. The sky is blue and dotted with white clouds, the light is strong, a lot of dust and a succession of bushes along the road that never ends, I must say that it gives me some anguish.

Finally the ANDES, I got there, it's almost the end of the day, missing a couple of hours before sunset, I chose to go through a little beaten path, which I never did, crosses the Andes until the Embalse Cabra Corral, a very beautiful lake surrounded by mountains. Arrival at the town of Joaquin V. Gonzalez, I pause and refuel at a YPF gas station where I always stop by habit, next to a restaurant called Don Juan, the windows are covered with stickers from motorcyclists passing by these parts, and of course I also stick my own.

I intend to stay in a camping tonight, so I ask where to buy some potato and carrot for tonight's "dinner" with a tuna can, the restaurant clerk signals me a small "venda" I go to the other side of the road , let's go see. An old lady, humbly dressed, is sitting on a ramshackle chair next to the counter, full of freshly picked earthy vegetables, I choose and she puts it all in a paper bag, then we enter the small shop full of goods up to the roof, the black walls with soot, a crust of dust on things scattered everywhere. As I pay a trucker arrives and buys a green bag full of chewing coca leaves, I look at it with curiosity, they say it helps with altitude, we'll see if I need it.

Big clouds gather on the Argentine side of the Andes, I hope it doesn't rain, I don't want to get wet and even less to have to sleep in tents with rain, another 130 km before reaching the junction to decide if I take the Ruta 47 off road or not. I must say that I am a little tired, before the fork I make a stop at the monument of the Juramento de Salta (a battle of 1813, famous in Argentina), then I stop to ask for information on the conditions of Rute 47, I find only a "house" on the edge of the highway, in front of a toothless gentleman who sweeps the road, wrapped in a swarm of mosquitoes, he tells me that it is passable, but that not many people go there. Mosquitoes don't give me time to think, I don't want to stop in Salta, a city further north, I already know it, so I deflate the tires and start the Ruta 48 which then becomes 47.

Up to Embalse Cabra Corral, there are 50 km of dirt road, I'll pass in a narrow gorge created by the Pasaje Juramento river, a sign at the beginning of the road leaves me a doubt which I will later discover, it says so: ATENCION BADEN PROFUNDO, but what It means?

The road is in good condition, wide, unpaved with the usual "cow ribs" or "costelas de vaca" as they say around here, then the junction for the 47, here it begins to descend and become narrow and winding, I meet some cow and shepherds on horseback with strange faces, the usual dogs run after me and try to bite me, a gas blow and I free myself. The soil changes color and texture quickly and continuously; red earth, sand, gravel, giant stones, as I ascend and descend, they represent the various layers of sediments that the river has excavated over millennia. I arrive at a ford, and the sign comes to mind: Baden is Bump in Spanish, okay then there is a ford of 50cm of depth to pass ... situation that will be repeated several times. The clouds are becoming more and more threatening, the journey is getting worse, I am progressing slowly and I don't know exactly how far I am, the action camera batteries are already finished, more or less like me, I don't worry about filming the journey but rather to arrive whole and before it gets dark at the destination.

I have no choice but to continue, the music of the film the motorcycle diaries accompany me, I think of the pages of the diary of the CHE and of the travel conditions of Ernesto and Alberto, I concentrate and pull forward, climbing up a steep road after several curves a vision, the Pasaje Juramento river, seen from above in all its grandeur.

As I go down I approach the almost vertical wall of the mountain that remains on the other side of the river, a majestic view. The dirt road of red earth continues to unfold without respite with its treacherous surface, I insist without any other option.

At the end I arrive at Lake Embalse Cabra Corral, finally the asphalt, the heavy and dark clouds, the wind pulls threateningly, I am almost certain that a storm is coming, now it is practically night, I try to look for a camping but I can't find it, so I stop at the first hotel I find, better to rest, tomorrow I expect the Ruta 40 and the Abra del Acay at almost 5000 meters above sea level.

---

11 di Aprile 2019, quarto giorno di viaggio.

Dicevo, alla fine ci sono le Ande come ricompensa, ma prima bisogna arrivarci!

Oggi riparto dalla cittadina di Presidencia Roque Saenz Peña con destinazione a Embalse Cabra Corral, sono 640 km. Continuo sulla Ruta 16, questa volta oltre alle solite capre e animali vari trovo molti posti di blocco di lavoratori che manifestano per condizioni migliori di lavoro, il Chaco non dev’essere un posto facile per guadagnarsi da vivere, vedo famiglie intere con nonni e bambini sul ciglio della strada, seduti per terra o su seggiole di plastica, con rivendicazioni scritte su cartelli improvvisati. La polizia mi ferma e mi chiede di passare lentamente e di non fermarmi a parlare con manifestanti, io obbedisco, ma allo stesso tempo passando lentamente annuisco in un segnale d’intesa. In fondo in fondo sento un po’ di vergogna, sono un “turista” con una moto che viaggia per piacere…

Dopo tre o quattro situazioni simili, arrivo al posto di blocco principale, dove effettivamente non si passa, vari TIR fermi in coda, macchine, trattori e manifestanti occupando la strada. La polizia mi fa cenno di fermarmi e mi segnala che qui non si passa.

Ecco mi mancava solo questa pensavo, per fortuna neanche 2 minuti dopo una ragazza con una moto mi fa cenno di seguirla, facciamo dietro front e poco dopo entriamo in un sentiero che dietro i cespugli alti costeggia la strada. Probabilmente un sentiero usato dai locali per non dover camminare lungo il ciglio della strada asfaltata, per evitare il pericolo dei veicoli pesanti. Poco dopo emergiamo su una strada laterale che si immette su quella principale giusto dopo il posto di blocco, me la sono cavata bene! Saluto la mia salvatrice e continuo il mio cammino.

La strada peggiora vistosamente, le buche sono cosi grandi che le possiamo chiamare voragini, decido che é meglio transitare sul ciglio sterrato della strada, piuttosto che fare zig-zag tra le voragini col rischio di rovinare i cerchi della moto. Il supplizio si estende per circa 60 km, ogni anno che passo in questo tratto la strada é sempre peggio, ma ormai la conosco ed solo una questione di concentrazione e pazienza. Il cielo é azzurro e punteggiato di nuvole bianche, la luce é forte, molta polvere e un susseguirsi di cespugli lungo la strada che non finisce più, devo dire che mi dá una certa angoscia.

Finalmente le ANDE, ci sono arrivato, é quasi fine giornata, mancheranno un paio d’ore prima del tramonto, ho scelto di passare per un percorso poco battuto, che non ho mai fatto, attraversa le ande fino l’Embalse Cabra Corral, un lago molto bello circondato da montagne. Arrivo alla cittadina di Joaquin V. Gonzalez, faccio una pausa e rifornimento in un benzinaio YPF dove per abitudine mi fermo sempre, di fianco c’è un ristorante che si chiama Don Juan, i vetri sono tappezzati di adesivi di motociclisti che passano da queste parti, e ovviamente ci appiccico anche il mio.

Ho intenzione di fermarmi in un camping questa notte, quindi chiedo dove comprare qualche patata e carota per la “cena” di stasera con una latta di tonno, la commessa del ristorante mi segnala una piccola “venda” dall’altro lato della strada, andiamo a veder penso. Una vecchia signora, vestita umilmente é seduta su una seggiola sgangherata di fianco al banco degli ortaggi, pieni di terra appena raccolti, scelgo e lei infila il tutto in un sacchetto di carta, poi entriamo nel negozietto pieno di merce fino al tetto, le pareti nere dalla fuliggine, una crosta di polvere sulle cose sparse dappertutto. Mentre pago arriva un camionista e compra un sacchetto verde pieno di foglie di coca da masticare, lo guardo con curiosità, dicono che aiuti con l’altitudine, vedremo se ne avrò bisogno.

Nuvoloni carichi si addensano sul lato argentino delle Ande, speriamo bene penso, non ho voglia di bagnarmi e tanto meno di dover dormire in tenda con la pioggia, altri 130 km prima di arrivare al bivio per decidere se prendo la Ruta 47 off road o no. Devo dire che sono un pó stanco, prima del bivio faccio un sosta al monumento del Juramento de Salta ( una battaglia del 1813, famosa in Argentina ), poi attraverso l’autostrada e mi fermo a chiedere informazioni sulle condizioni della ruta 47, trovo una unica “casa” sul ciglio dell’autostrada, davanti un signore sdentato che spazza la strada, avvolto in uno sciame di zanzare, mi dice che é transitabile, ma che non ci passa molta gente. Le zanzare non mi danno il tempo di pensare, non ho voglia di fermarmi a Salta, una città più a nord che però conosco già, quindi sgonfio le gomme e comincio la ruta 48 che poi diventa 47.

Fino a Embalse Cabra Corral, sono 50 km di sterrato, si passa in una gola stretta creata dal fiume Rio Pasaje Juramento, un cartello all’inizio della strada mi lascia un dubbio che poi scoprirò più avanti, dice così: ATENCION BADEN PROFUNDO, ma cosa vuol dire?

La strada é in buono stato, larga, sterrata con le solite “costole di mucca” o “costelas de vaca” come dicono da queste parti, poi il bivio per la 47, qui incomincia a scendere e diventare stretta e tortuosa, incontro qualche mucca e dei pastori a cavallo con delle facce strane, i soliti cani mi corrono dietro e provano ad azzannarmi, qualche scarpata e un colpo di gas e me ne libero. Il terreno cambia di colore e di consistenza rapidamente e in continuazione; terra rossa, sabbia, ghiaia, sassi giganti, mentre salgo e scendo, rappresentano i vari strati dei sedimenti che il fiume ha scavato durante i millenni. Arrivo ad un guado, e li mi viene in mente il cartello: Baden é Dosso in spagnolo, ok peccato che poi c’è un guado di 50cm di profondità da passare… situazione che si ripeterà più volte. Le nuvole si fanno sempre più minacciose, il cammino sempre peggio, avanzo con lentezza e non só esattamente quanta strada mi manca, le batterie della action camera sono già alla frutta, più o meno come me, non mi preoccupo più di filmare il viaggio ma piuttosto di arrivare intero e prima che faccia buio a destinazione.

Non mi resta che continuare, le musiche del film i diari della motocicletta mi accompagnano, penso alle pagine del diario del CHE e alle condizioni di viaggio di Ernesto e Alberto, mi concentro e tiro avanti, inerpicandomi su una stradina a strapiombo, dopo parecchie curve una visione, il fiume Rio Pasaje Juramento, visto dall’alto in tutta la sua grandezza.

Man mano che scendo mi avvicino alla parete quasi verticale della montagna che rimane dall’altro lato del fiume, una visione maestosa. La strada sterrata di terra rossa continua a snodarsi senza tregua con il suo fondo traditore, io insisto senza altra opzione.

Alla fine arrivo al lago Embalse Cabra Corral, finalmente l’asfalto, le nuvole pesanti e scure, il vento tira minaccioso, sono quasi certo che sta arrivando una tempesta, ormai é praticamente notte, provo a cercare un camping ma non lo trovo, quindi mi fermo al primo hotel che trovo, meglio riposarsi, domani mi aspetta la Ruta 40 e l’Abra del Acay a quasi 5000 metri sul livello del mare.

---

11 de abril de 2019, quarto dia de viagem.

Eu disse, no final, há os Andes como recompensa, mas primeiro você precisa chegar lá!

Hoje parti da cidade de Presidencia Roque Saenz Peña com destino a Embalse Cabra Corral, são 640 km. Continuo na Ruta 16, desta vez, além das cabras habituais e de vários animais, encontro muitas barreiras de trabalhadores que estão manifestando pedindo melhores condições de trabalho, o Chaco não deve ser um lugar fácil para ganhar a vida, vejo famílias inteiras com avós e filhos ao lado da estrada, sentados no chão ou em cadeiras de plástico, com reivindicações escritas em placas improvisadas. A polícia me para e pede que eu passe devagar e não pare de falar com os manifestantes, eu obedeço, mas ao mesmo tempo passando devagar, aceno com a cabeça em sinal de apoio. No fundo, sinto um pouco de vergonha, sou um "turista" com uma moto que viaja por prazer ...

Depois de três ou quatro situações semelhantes, chego ao bloqueio principal, onde na verdade ninguém vai passar, vários caminhões na fila, carros, tratores e manifestantes ocupando a estrada. A polícia me chamou para dizer que eu não pose passar por aqui.

So me falta isso, pensei, mas felizmente, nem 2 minutos depois, uma garota com uma moto me chama para segui-la, andamos e logo depois entramos em um caminho que atrás dos arbustos altos contorna a estrada. Provavelmente, um caminho usado pelos habitantes locais para evitar de ter que caminhar ao longo da beira da estrada pavimentada, evitando assim o perigo dos veículos pesados. Logo após emergirmos em uma estrada lateral que entra na estrada principal logo após o posto de bloco, eu me saí bem! Saúdo minha salvadora e continuo a jornada.

A estrada piora drasticamente, os buracos são tão grandes que podemos chamá-los de abismo. Decido que é melhor andar no acostamento de terra, em vez de fazer zigue-zague entre os abismos, com o risco de arruinar os aros da moto. A tortura se estende por cerca de 60 km, a cada ano que passo neste trecho, a estrada está pior, mas agora eu a conheço e é apenas uma questão de concentração e paciência. O céu é azul e pontilhado de nuvens brancas, a luz é forte, muita poeira e uma sucessão de arbustos ao longo da estrada que nunca termina, devo dizer que isso me dá uma certa angústia.

Finalmente, os ANDES, cheguei lá, é quase o fim do dia, só faltam algumas horas antes do pôr do sol, optei por seguir um caminho pouco conhecido, e que nunca fiz, atravessa os Andes até o Embalse Cabra Corral, um lago muito bonito cercado por montanhas. Chegando à cidade de Joaquin V. Gonzalez, abasteço em um posto de gasolina da YPF onde sempre paro por hábito, ao lado há um restaurante chamado Don Juan, as janelas estão cobertas com adesivos de motociclistas que passam por aqui e, claro, também vou colar o meu.

Vou ficar em um acampamento hoje à noite, então pergunto onde comprar batata e cenoura para o "jantar" de hoje com uma lata de atum, o funcionário do restaurante me sinaliza uma pequena "venda" do outro lado da estrada, vamos lá ver. Uma senhora idosa, com vestidos humildes, está sentada em uma cadeira preste a cair aos pedaços ao lado do balcão dos legumes, ainda cheios de terra recém colhidos, eu escolho e ela coloca tudo em um saco de papel, depois entramos na pequena loja cheia de mercadorias até o teto, as paredes pretas de fuligem, uma camada de poeira sobre as coisas espalhadas por toda parte. Quando pago, um caminhoneiro chega e compra uma sacola verde cheia de folhas de coca, eu olho com curiosidade, dizem que isso ajuda na altitude, vamos ver eu também vou precisar.

Grandes nuvens se reúnem no lado argentino dos Andes, tomara que não vai chover, não quero me molhar e menos ainda dormir em tendas com chuva, outros 130 km antes de chegar ao cruzamento para decidir se vou ou não pela Ruta 47. Devo dizer que estou um pouco cansado, antes da bifurcação paro no monumento do Juramento de Salta (uma batalha de 1813, famosa na Argentina), depois atravesso a rodovia e paro para pedir informações sobre as condições da Ruta 47, encontro uma a única "casa" na beira da estrada, em frente a um senhor sem dentes que varre a estrada, envolto em um enxame de mosquitos, me diz que é aceitável, mas que não passam muitas pessoas por lá. Os mosquitos não me dão tempo para pensar, não quero parar em Salta, uma cidade mais ao norte, que já o conheço, por isso esvazio os pneus e começo a Ruta 48, que depois passa a ser 47.

Até Embalse Cabra Corral são 50 km de estrada de terra, vou passar por um estreito desfiladeiro criado pelo Rio Pasaje Juramento, uma placa no início da estrada me deixa uma dúvida que eu descobrirei mais tarde, diz o seguinte: ATENCION BADEN PROFUNDO, mas o que isso significa?

A estrada está em boas condições, larga, não pavimentada cheia de costelas de vaca, logo depois o cruzamento para a 47, onde começa a descer e se tornar estreita e sinuosa, encontro algumas vacas e pastores a cavalo com rostos estranhos, os cães de sempre correm atrás de mim e tentam me morder, um golpe de gás e eu me liberto. O solo muda de cor e textura de forma rápida e contínua; terra vermelha, areia, cascalho, pedras gigantes, à medida que subo e desço, isso representa as várias camadas de sedimentos que o rio escavou ao longo de milênios. Chego a um vau, e o sinal vem à mente: Baden é o Dosso em espanhol, tudo bem, então há um vau de 50 cm de profundidade para passar ... situação que será repetida várias vezes. As nuvens estão se tornando cada vez mais ameaçadoras, o caminho está ficando cada vez pior, estou progredindo lentamente e não sei exatamente quanto esta faltando, as baterias das câmeras de ação já acabadas, mais ou menos como eu, não me preocupo mais em filmar a viagem, mas em vez de chegar inteiro e antes que escureça au meu destino.

Só me resta continuar, a músicas do filme os diários de motocicleta me acompanham, penso nas páginas do diário do CHE e nas condições de viagem de Ernesto e Alberto, concentro-me e puxo para frente, subindo uma estrada íngreme após várias curvas uma visão, o Rio Pasaje Juramento, visto de cima em toda a sua grandeza.

Ao descer, aproximo-me da parede quase vertical da montanha que permanece do outro lado do rio, uma vista majestosa. A estrada de terra vermelha continua a se desenrolar sem trégua com seu fundo traiçoeiro, insisto sem outra opção.

No final, chego ao lago Embalse Cabra Corral, finalmente o asfalto, as nuvens pesadas e escuras, o vento puxa ameaçadoramente, tenho quase certeza de que uma tempestade está chegando, agora é praticamente noite, tento procurar um acampamento, mas não consigo encontrá-lo, então paro no primeiro hotel que encontro, melhor descansar, amanhã me espera a Ruta 40 e o Abra del Acay a quase 5000 metros acima do nível do mar.